Buscadores de artículos científicos

Hoy en día, la mayor parte de la tarea de buscar un artículo científico sobre un tema determinado se realiza a través de Internet. Existen numerosos portales y buscadores con sus ventajas e inconvenientes en cuanto a interfaz y a las bases de datos que consultan. Se podrían distinguir dos grandes grupos:

-Buscador generalista: hoy en día podríamos reducir este grupo a Google.

VENTAJAS:

- Es mucho más inmediato (hasta el punto de estar integrado en muchos navegadores) porque estamos acostumbrados a buscar en él cualquier cosa con lo que siempre va a ser más rápido y cómodo que acceder a un portal dedicado y recordar cual era la sintaxis que había que utilizar en las búsquedas (aunque la mayoría emplea opciones similares a las de Google).

- En vez de contar con una base de datos propia, puede acceder a todas las bases de datos de otros portales o a páginas personales de los investigadores con lo que los resultados suelen ser más amplios.

- No sólo permite encontrar artículos científicos sino otro tipo de información relacionada con el tema (entradas en blogs, páginas de proyectos relacionados...).

INCONVENIENTES

- El que busque otras cosas aparte de artículos es bueno por un lado pero también hace que haya que filtrar mucho más los resultados para encontrar lo que estamos buscando ya que muchos serán irrelevantes.

- Al no estar dedicado a la búsqueda de artículos científicos carece de muchas opciones en este sentido: no distingue entre artículos, libros, informes técnicos, white papers...; no permite buscar en campos específicos del artículo (como las keywords); y no señala referencias o interrelaciones entre los artículos.

- Aunque pueda buscar en las bases de datos de portales dedicados a investigación, sigue siendo necesario, en algunos casos, disponer de cuentas en dichos portales para acceder a los PDFs (esto no es estrictamente una desventaja ya que el hecho de que los artículos sean de pago no es algo que esté en manos de Google pero sí es cierto que es más cómodo buscar en IEEE Xplore, por ejemplo, desde la universidad sabiendo de antemano que todos los artículos que encontremos van a estar disponibles).


- Buscador dedicado: existen muchas opciones, algunos como CiteSeer(X), Isiknowledge o el portal de revistas de la UPNA se ocupan de muchas áreas de investigación y otros como IEEE Xplore se limitan a algunas disciplinas.

VENTAJAS

- Tienen muchas más opciones de búsqueda dedicadas, es decir, permiten buscar en "campos" del artículo (título, autores, publicación, año, keywords...)

- Los resultados de la búsqueda suelen incluir la información necesaria para citar el artículo y un resumen (normalmente el abstract) antes de abrir el PDF en cuestión.

- Los artículos suelen pasar cierto filtro antes de incorporarse a las bases de datos con lo que la mayor parte de los resultados será relevante.

INCONVENIENTES

- Cada uno emplea una base de datos propia y limitada con lo que es muy posible que no encontremos artículos interesantes que están disponibles a través de otros buscadores o en páginas personales o institucionales.

- Algunos de ellos necesitan acceso especial para poder emplearlos.


Quizás podría incluirse un tercer grupo a medio camino entre los dos y que englobaría a iniciativas como Google Scholar. En cierta forma recoge las ventajas de Google como buscador generalista (de hecho está integrado en él) y las de los buscadores dedicados (en cuanto a opciones e información sobre los resultados de la búsqueda). Sin embargo, también arrastra algunos de los problemas de ambos grupos.

En resumen, no hay una opción excesivamente ventajosa frente a las demás sino que, a la hora de buscar artículos sobre un tema, deberemos recurrir a numerosas fuentes si queremos una visión completa de lo que se ha publicado con anterioridad.